Kun kaurankuori muuttui energiaksi – 15 vuoden yhteistyö rakentuu luottamukselle
Varkauden Aluelämmön 50-vuotiseen historiaan mahtuu monenlaisia asiakassuhteita ja paikallisia energiaratkaisuja. Yksi esimerkki on Atria-konserniin kuuluvan A-Rehun kanssa rakentunut kumppanuus, jossa rehutuotannosta syntyvä kaurankuori muuttuu lämmöksi ja höyryksi tehtaan käyttöön. Ylimääräinen energia hyödynnetään kaukolämpöverkossa varkautelaisten kotien lämmittämiseen.
Atria-konserniin kuuluva A-Rehu valmistaa Varkaudessa nauta-, sika- ja siipikarjataloudelle rehua, jonka tuotannossa syntyy sivutuotteena kaurankuorta. Vuodesta 2017 asti kaurankuori on ollut tärkeä osa tehtaan energiantuotantoa sekä paikallista kaukolämmön tuotantoa.
Yhteistyö alkoi vuonna 2011, kun Varkauden tehdasalueelle hankittiin kaukolämpöliittymä.
“Sitä ennen lämmitysenergiaa tuotettiin kevyellä polttoöljyllä. Siitä alkoi yhteistyö, joka on vuosien aikana tiivistynyt entisestään”, kertoo A-Rehun teknisenä päällikkönä toimiva Jussi Maasalo.
Paikallinen ratkaisu hyödyttää molempia
Ajatus uudesta projektista syntyi vuonna 2015, kun alettiin pohtia, voitaisiinko Varkauden rehutehtaalla syntyvää kaurankuorta käyttää energiantuotannossa.
“A-Rehulle on merkittävää, että tuotannossa syntyvä kaurankuori ja pelletti saadaan hyödynnettyä paikallisesti niin Varkaudessa kuin Koskenkorvalla”, Maasalo sanoo.
Jo seuraavana vuonna alettiin rakentamaan kattilalaitosta, jossa polttoaineena toimii kaurankuori. Yhteistyössä oli mukana myös varkautelainen insinööritoimisto Osmo Kaulamo Engineering Oy.
“Järjestelmä mitoitettiin sopivaksi meille ja Aluelämmölle. Jokainen osapuoli hoiti projektin erittäin hyvin”, Maasalo muistelee.
Eläinten rehua toimitetaan Varkaudesta laajalle alueelle Itä-Suomeen. Lämpöä ja höyryä tarvitaan joka päivä rehun valmistuksen eri vaiheissa, joten energian on oltava tasaista ja luotettavaa.
Omat lämpölaitokset vahvistavat myös Varkauden Aluelämmön toimitusvarmuutta. Kun lämpöä tuotetaan useasta lähteestä, säätilan vaihtelut tai paikallinen sähkökatkos eivät pääse horjuttamaan lämmön toimitusta kaupunkilaisten koteihin.
Hukasta hyötykäyttöön: kaurankuoresta haluttu polttoaine
Vuonna 2018 kokonaisuutta kehitettiin edelleen, kun alueelle rakennettiin kaurankuoren pelletointilinja. Sen ansiosta kaurankuoresta voidaan tehdä entistä helpommin käsiteltävää polttoainetta.
Maasalon mukaan kaurankuoren asema on muuttunut vuosien aikana.
”Kun aloimme hyödyntää kaurankuorta, sille ei välttämättä tahtonut löytyä käyttöä. Nyt se on haluttu polttoaine, jonka arvo ja myös hinta ovat nousseet.”
Energian tuotantotavat muuttuvat ajan myötä, mutta Maasalon näkökulmasta kaukolämpöverkolla on edelleen tärkeä tehtävä. Hän näkee etenkin kotimaiset biopolttoaineet merkittävänä vaihtoehtona.
”Lämpöä voidaan tuottaa monella tapaa, ja esimerkiksi kaurankuori on kestävä polttoaine vuoden kiertokulkua ajatellen. Se ei myöskään poltettuna rasita ympäristöä kuten turve tai öljy.”
“Kaukolämpöä ei heilauta mikään”
Energiaratkaisut ovat pitkäaikaisia investointeja. Maasalo kuvailee yhteistyötä Varkauden Aluelämmön kanssa mutkattomaksi.
“Olemme tunteneet Mikko Onkalon ja Jyrki Väänäsen kanssa pitkään. Se on tehnyt yhteistyöstä joustavaa. Osapuolten tarpeet on ymmärretty, ja asioista on voitu keskustella avoimesti”, Maasalo kuvailee.
Varkauden Aluelämmön 50-vuotinen historia kertoo Maasalolle ennen kaikkea pitkäjänteisyydestä, ja sitä hän toivoo myös yhteistyöltä.
”Kyse on pitkäkestoisesta kumppanuudesta, ja sen varaan voimme rakentaa myös tulevaisuutta. Toivon, että yhteistyö säilyy vähintään yhtä hyvänä kuin tähän asti, luottamuksellisena ja avoimena.”
Maasalo pitää kaukolämpöä pitkälle tulevaisuuteen katsovana investointina.
”Sitä ei heilauta mikään. Etenkin nyt, kun lämpö tulee omalta tontilta, niin toimitusvarmuus on taattu.”